Nuevos proyectos, mismo equipo: mis comienzos en la publicidad web

Spanishbanner: uno de los primeros proyectos de Joshua Novick

Leo por twitter que por estas fechas, hace cerca de 16 años, HotWired, el germen de lo que hoy conocemos como Wired, comenzó a vender de manera más o menos industrializada espacio publicitario en su página web. Este espacio estaba ocupado por lo que ellos denominaron «Banner Ad». Una imagen de 468×60 pixeles, clickable que te redirigía a una página publicitaría, en este caso de AT&T. Para muchas personas, el simple hecho de oír la palabra banner, les sugiere intrusión, publicidad, molestia o algún otro termino peyorativo, pero para mi supone mi primer paso en Internet.

Era mayo del 1997, yo todavía estaba en mi último curso de la universidad, por mediación de un amigo entre en contacto con un americano residente en Madrid que me proponía empezar a trabajar con él, su nombre era Joshua Novick. Su propuesta de trabajo era crear una red de intercambio de banners. Yo sinceramente no tenía ni idea de en que podría consistir. Tenía claro que Internet era el futuro y no iba a dejar la ocasión de empezar a trabajar. El proyecto se llamaba SpanishBanner y el funcionamiento era muy sencillo. Si tenías una página web podías incluir un pequeño código HTML en tu página . Este código iba rotando banners cada vez que un alguien visitaba tu web, por cada tres impresiones que se generaban, el servicio mostraba un banner con publicidad de tu web en la página de otro usuario de la red.

Nuestro negocio estaba en ese porcentaje de impresiones sobrantes que podíamos vender a nuestra red de anunciantes. Como todos los comienzos, los primeros pasos fueron realmente duros. El software estaba desarrollado en Perl y corría sobre un IIS de Microsoft.

Al principio todo iba de maravilla pero en cuanto empezamos a crecer comenzaron los problemas, ¡¡twitter no eres el único!!. El servidor al ser Windows NT se nos caía cada día prácticamente, su gestión remota era prácticamente imposible y la velocidad de las conexiones eran patéticas.

Era más fácil coger el coche e ir hasta el hosting que teníamos en la Moraleja que usar un modem. En un muy breve espacio de tiempo se produjeron un montón de cambios tecnológicos en los cuales fuimos capaces de subirnos con lo que logramos que la plataforma aguantara todo el tráfico. El paso a una arquitectura totalmente opensource nos permitió conseguir la estabilidad y sobre todo el cambio a un housing de los de verdad, situado en USA por supuesto, nos permitieron empezar a dormir tranquilos. En nuestro mejores momento llegamos a tener 3.000.000 de impresiones al día y unas 25.000 webs apuntadas.

Con el estallido de la burbuja de Internet el servicio recibió su primera estocada, con el tiempo y la evolución del mercado hacia otros derroteros; nuevos tamaños, nuevos modelos de negocio, spanishbanner fue apagándose poco a poco. En archive.org, todavía es posible ver como era su diseño. Uno al ver estas paginas no puede hacer otra cosa que emocionarse con el que fue uno de sus primeros hijos.